Para os seus padrões extremamente elevados, o Manchester City teve uma temporada difícil. O caminho à final da FA Cup terminou em derrota, eles perderam o título da Premier League pela primeira vez desde 2020 e foram eliminados da Liga dos Campeões da UEFA antes das oitavas de final. Mas o primeiro Mundial de Clubes da FIFA 2025™️oferece ao clube a chance de recuperar seu status de melhor time do mundo.

Estrelas do City, Rico Lewis e Ilkay Gundogan estão animadas, especialmente considerando que novas competições são uma raridade no futebol.

“É preciso encarar isso como uma oportunidade de fazer parte da história”, disse Lewis à FIFA.

O jovem jogador do City sempre gostou de visitar os EUA para a pré-temporada. Com uma competição de verdade em jogo, os riscos são muito maiores desta vez. Gundogan pensa o mesmo:

“É uma ótima oportunidade de conhecer e jogar contra times do mundo todo que normalmente não teríamos a chance de enfrentar”, disse Gundogan ao Philadelphia Inquirer. “E, no final das contas, você também joga por um troféu. Então, é um torneio interessante e uma oportunidade de deixar sua marca logo no início da temporada.”

O meia alemão não se ilude de que esta será apenas uma experiência divertida de verão. Ele e o restante do elenco do City vão aos EUA para vencer.

“Se você joga esse tipo de competição, quer chegar o mais longe possível, jogar o melhor possível, e, claro, vencer”, disse. “Para ser sincero, não vejo isso como amistosos. Vejo isso como algo bastante significativo.”

Fora de campo, o Mundial de Clubes também permitirá que os jogadores experimentem um pouco da vida nos EUA e se conectem com parte da torcida que vive longe da Inglaterra. Lewis, que já viajou pelo país diversas vezes, afirma que o City fará o máximo para oferecer um bom espetáculo.

“Sabemos como é a vida nos Estados Unidos com os torcedores, como eles ficam animados e como gostam de nos assistir”, disse Lewis.

Ele também está ansioso por uma mudança no clima, trocando as chuvas frequentes de Manchester pelas praias ensolaradas de Boca Raton, onde o clube tem sua base. Lewis admite que o calor e a umidade tornarão a vida em campo “muito difícil”, mas que não há preocupações sobre como as condições afetarão o jogo de pressão alta do City. Ele acredita que a equipe está em boas condições após o fim da temporada da Premier League e tem jogadores e técnico para se adaptar ao ambiente.

Apesar da temporada sem títulos, o City chega ao torneio cheio de confiança, tendo vencido sete e empatado dois dos últimos nove jogos.

“Sinto que, nos últimos meses, perto do final da temporada, jogamos um futebol muito bom novamente”, disse Gundogan. “Se tivéssemos jogado o mesmo tipo de futebol que jogamos nos últimos dois meses e meio, teríamos conquistado pelo menos um ou dois troféus.”

“Mas não conseguimos. Agora a meta está definida para o início desta competição e, obviamente, para a próxima temporada. Sim, estou muito animado com isso porque sei do que esta equipe é capaz e o que podemos alcançar novamente. E cada competição, cada ano, é uma nova oportunidade de provar nosso valor.”

O elenco do City foi reforçado com o retorno do volante Rodri e as contratações do ex-lateral do Wolverhampton Wanderers, Rayan Ait-Nouri, do astro do Lyon, Rayan Cherki, e da sensação do meio-campo holandês Tijjani Reijnders. Reijnders chega ao City vindo do Milan, onde conquistou a Supercopa da Itália e o prêmio de meia do Ano da Série A na temporada passada.